NameExoWorlds系外世界命名

自從1995年天文學家在飛馬座發現了第一顆系外行星(exoplanet)飛馬座51b，
廿多年間我們已確定了超過三千多個系外世界。現在，我們知道在同一個銀河系內某些地方，有著像地球一樣的岩石行星，也有像木星般的巨大氣體行星，我們的地球無非是環繞著其中一顆普通恆星(太陽)運行的行星而已。

這些系外行星會否藏著人類所未知甚至是意想不到的環境和氣候呢？有多少是位於適居帶(habitable zone)而且存有生命呢？這些可能蘊藏著重大發現的系外行星甚至是其所圍繞的母恆星大多只有編號，至今仍未獲命名。負責管理天體正式名字的國際天文聯會(IAU)為紀念成立一百週年(IAU100)，現舉行系外行星命名活動，讓每個成員國家或地區各自為一顆系外行星及其母體恆星命名。而香港亦獲IAU分配一組位於寶瓶座的系外行星系統，現在至9月尾全港市民都可以參與提名，經公眾投票及天文界別人士評審後選出的星名將交予IAU審批，通過後將成為國際認可的正式名字並永久使用！

由香港負責命名的系外行星系統位於寶瓶座，於哈佛大學天文台亨利· 德雷伯星表(The Henry Draper Catalogue，縮寫為HD)中編號為 HD212771。其距離太陽系約427光年，質量是太陽的 1.15 倍，恆星光譜類型為G8IV，表面溫度比太陽低，只有4848°C，直徑是太陽的5倍，而光度是太陽的18倍。由於其視星等為7.6等，在郊外利用小型天文望遠鏡就可看見。而其行星編號為HD212771b，是顆熱木星(Hot Jupiter)，質量是木星的2.3倍，表面溫度達184°C，公轉週期為373地球日，與母恆星相距1.22個天文單位（約1.8億公里）。

畫家筆下的 HD 212771 及 HD 212771b 系外行星系統示意圖

HD 212771 b 系外行星的軌道與太陽系內行星軌道大小作比較

系外世界命名活動旨在讓人們提供一個通俗的名稱給該系統主恆星及其行星，藉此讓大眾認識部份系外行星可能具有類似地球的物理特徵，甚至有機會孕育文明，從而深思我們在浩瀚宇宙當中的角色，從他們角度看到的地球又會是怎樣？

有興趣參加提名的朋友可到以下網頁了解活動詳情及參加辦法
http://www.iaunochk.org/nameexoworlds/

天文統籌
許浩強老師