植物除了為動物提供食物，亦可以為某些細小的昆蟲提供安全穩固的育嬰室。為打造舒適寬敞的育嬰室，某些細小昆蟲會將卵產於特定的植物組織內，孵化出來的幼蟲會分泌化學物質，刺激植物組織局部快速生長，形成畸形突起或瘤狀物，幼體就在這個保護罩內居住和取食，亨受極佳保護，免受高温、乾旱和獵食者的威脅，同時 亦有垂手可得的食物，免卻尋覓食物的煩惱。這些瘤狀物通稱為蟲癭，寄居在內的可以是蜂類、蠅類、甲蟲等等。植物和小昆蟲之間形成一種寄生關係，這個關係往往是十分專化的，某種昆蟲只會在某種特定植物上寄生、製造蟲癭。蟲癭會隨著幼蟲的成長而變大，以提供足夠空間和食物；有些蟲癭只有一條幼蟲寄居，蟲癭的形 狀會是特定的，有些蟲癭有多條幼蟲寄居，蟲癭就有可能長得十分巨大，形狀也會不規則。蟲癭可以生長於植物的葉片、葉柄、枝條，甚至樹幹上。這種現象雖然特別，但在郊外其實十分常見，只要細心查找，定能遇見。