七月五日正午，天色晴朗。利用已裝上濾鏡的天文望遠鏡觀測太陽，很輕易就可以看見太陽表面的一大組黑子。太陽黑子是太陽的表面上(光球層上)溫度較低的地方，比起太陽表面的平均溫度(6000K) 低約2000度，黑子的出現與太陽的磁場活動有關。
現在科學發展算得相當成熟，我們當然能自信地道出黑子的本質。但太陽黑子的理論在歷史之中，也是經歷過不少掙扎才受認定的。
古時的人相信地球應該是宇宙萬物的中心。在悠久的歷史之中，這個想法一直也不見得如何幼稚，而在宗教的影響之下，人們甚至很樂意相信天上的世界是完美的：我們完美的站在中心；太陽月亮是完美的圓，平滑皎潔；天上其他的任何天體，行星或恆星，也必須遵守這些「完美法則」，在完美的圓形軌道上繞著我們轉。若有誰斗膽質疑或違抗這些「事實」，則會被視為神的叛逆者，不得好死。
然而，隨著科學的發展，科學家製造出愈來愈好的望遠鏡作天文觀測。伽利略是第一個用望遠鏡作天文觀測的科學家，他在天上發現一些違背「完美法則」的「反常」現象：太陽的黑子、月球的環形山……當時的天主教派沒辦法解釋這種種的現象。所以，與其解釋，他們反斥科學家觀測天堂上神聖不可侵的天體是對天神的冒犯。當時因為堅持己見而背上了污名的伽利略，最終也堅持己見，否認天堂的完美，成為了第一個正確解釋太陽黑子現象的科學家。除此之外，他更用望遠鏡在星空之中找到土星的衛星，發現金星的盈虧，這些發現成為推翻地心說的有力證據。他的各個理論最終都受其他科學家的認同和肯定。雖然，天主教會在數十年前才為當年(四百年前)對伽利略理論的處理方法發表聲明表示遺憾。
現在，我們清楚知道太陽黑子的出現與太陽的磁場活動有關。經科學家長年累月對黑子的觀測，他們更發現黑子數量的多少是有週期性的。黑子數量每11年就會有一次高峰，在這高峰期，強烈的太陽風會對地球磁場造成影響，甚至影響我們的電子儀器。我們更可以透過觀察黑子的移動來計算出太陽的自轉週期。
若伽利略在歷史上不如此果敢，可能至今我們仍對太陽黑子一無所知。因此，若我們自信執持著道理，即使面對強權的打壓，也要勇於表達，這就是科學的精神。 |
