植物很好看（一）

兩年前寫的〈植物的都是「菜」？〉提過，只要細心欣賞，會發現植物並非全都一樣，不同特徵會突顯出它們的千變萬化，趣味十足。然而也因為特徵太多，對植物認識不多的我們，在觀賞後往往只能得出「啊！它們是不同的！」的結論。 植物學家對植物的外觀作出有系統的描述，正好協助我們分辨它們「有何不同」。

一棵植物基本上分為根、莖、葉、花、果幾部分，讓我們從最易見的「葉」開始認識。一塊葉看似平平無奇，其實可再分為不同部分：

葉形：一塊「葉」的形狀描述，如圓形、長方形、橢圓形、三角形、倒三角形、菱形等，甚或是針、披針、匙、盾、心、腎、卵（即像雞蛋）、提琴等也可用來形容葉形。有些葉片先天裂開，如「五裂葉」就是指一塊葉看起來像裂開成5個部份。葉形是否對稱也是特徵之一。至於那些同一植物有不同形狀的葉，就稱之為不規則葉形了。

葉緣：葉的邊緣，基本可分為平滑（全緣）、波浪狀、有鋸齒，或是裂開了。若要更仔細，鋸齒可再分大細、疏密、尖或圓，連鋸齒是指向葉尖還是葉柄也是可觀察的特徵！裂開的葉片也可按裂開的程度分深淺等等。

木瓜葉的深裂葉緣，經常令人誤會它的一塊葉是很多塊較小的葉。

葉尖：葉的末瑞，最常見的形態是尖出，可再細分為漸尖和急尖；當然也有圓的和凹陷的。

葉基：葉片連接葉柄的位置，同樣分為凸出和凹陷兩大類，不過也有少部份是平的，即葉基的邊緣與葉柄成90度直角。

葉質：葉片的表面性質。別看葉片只是一個平面，它的質感可有很大差異，而且葉面葉底也未必一樣。除了平滑，也有具皺摺、粗糙、有毛或蠟覆蓋，甚至具刺。毛的長短、粗幼、軟硬、疏密也是重要特徵。厚度也可分辨，最薄如膜的是膜質，較薄的有紙質，厚身一點有革質，甚至如仙人掌般腫起來，像有很多水份的葉片，則以肉質相稱。

葉脈：葉片上輸送營養的管道組織。 視乎排列方式、像網狀、羽毛狀、掌狀或是互相平行，是否明顯可見、於葉面葉底凸出或凹陷，會否有其他顏色等。

葉柄：連接葉片與莖的部份。它的長短、是否具毛或菱（即有坑）、有否腫脹等，都是相對容易看的特徵。

最後，雖然每塊葉片都有未長成的嫩葉時候，然而綜觀整棵植物的葉片，能得知其平均大小，也是觀察植物時不可錯過的特徵。有興趣做進深觀察的朋友，不妨使用較高倍的放大鏡（10X 或以上），會發現葉片上還有腺點、毛的生長方式等微細而有趣的結構。

完全相同的葉片特徵，左下較大的是紅花酢漿草，右上角較小的是酢漿草（花是黃色的）。

單是一塊葉已有那麼多不同部分可觀察，認識了這些描述的名稱，有助我們辨認它們，在不同顏色與花紋以外，發現更多植物好看的地方。至於植物其他部份的介紹，留待下回再談。

延伸閱讀：

野生植物學堂  http://iflora.info

香港植物標本室 http://www.herbarium.gov.hk

發現台灣植物 ﹣認識植物：葉 http://taiwanplants.ndap.org.tw/leaf.htm

〈楓香與楓樹〉 http://www.hokoon.edu.hk/weeklysp/1011_5.html

〈三葉草與四葉草〉http://www.hokoon.edu.hk/weeklysp/0805_2.html

林慧琪老師

生物科