有一次在戶外上課時，有位同學指著路邊的小花問道：「老師，請問這是黐頭婆嗎？」我仔細地看了看，都沒有看到俗稱黐頭婆的肖梵天花。同學見我面有難色，再補充說：「那些小白花是黐頭婆嗎？」

原來同學混淆了兩種均會使用動物作為傳播果實及種子媒介的植物：肖梵天花(Urena lobata L.)及白花鬼針草(Bidens alba (L.) DC.)。

肖梵天花是屬於錦葵科的小灌木，常見於村落旁或荒地上，花期為七月至翌年二月。開花時，一朵朵粉紅色的小花向路邊走過的人招手。她的果實呈扁球形，直徑約1厘米，成熟後呈啡色，表面被有星狀短柔毛和錨狀刺，形狀酷似一個「流星槌」；「黐頭婆」這個別名就是從她的果實而來。

而白花鬼針草則是屬於菊科的草本植物，在香港各處亦十分常見，花期為六月至十一月。她會開兩種花：位處外圍、白色的舌狀花及位處中央、黄色的管狀花，植物學家稱這種排列方式或次序為「頭狀花序」。人們往往把她這種花序當作是一朵小白花，因此為她冠以「白花」的稱號。

「鬼針」的稱號則是來自她黑褐色、形狀長而硬、先端帶有倒鉤剌的瘦果。

兩種植物的果實都會利用表面的倒鈎或短毛，不動聲色地把自身鈎在經過的動物的皮毛上，利用這些動物傳播果實及種子，實在聰明！事實上，不同的植物都會使用不同的策略傳播種子。當你走過野草叢生的郊野時，可能在衣服上也找到這兩位聰明的好朋友，甚至發現其他植物朋友呢！

常識科

陳錦江老師

參考資料

香港植物標本室﹣本月之花(11/2008)

香港植物標本室﹣香港植物資料庫