電燈發展不到200年，對於百多年前的人來說，不論是居於森林湖泊或是山川荒野，星空都是日常生活環境理所當然的一部分。因此，所有文明發展必定包含星空文化。
以北海道及庫頁島一帶為根據地的愛努族(アイヌ)或稱愛奴族、阿伊努族是當地的原住民族。為適應北方大地的嚴寒氣候，愛努發展出其獨特與大自然相處的模式。由於愛努人缺乏書寫文字，所有文化傳統只有依靠口耳相傳，因此留存下來的記錄不多。已故的末岡外美夫博士自戰後數十年間走訪北海道各地訪問收集有關愛努族星座的種種並集結著書，為近代愛努天文研究的先驅，亦讓我們可以透過其星空文化窺探愛努族生活習性的一二。
由於愛努族以採集狩獵為主，星空中有關狩獵、動物等星座亦不少。例如，我們現在熟知的大熊座，在愛努人眼中亦是代表熊的星座，而一起繞北天極運動的天龍座則為蛇的星座。熊作為愛努族生活的一部分，原來他們一早發現熊怕蛇，因此將蛇追熊的形象呈現於星空，展現了愛努人對大自然的洞察力及其幽默的一面。
另外，秋天出現的摩羯座在愛努人眼中代表熊的腳印，夜空中出現此星座的同時亦代表熊要準備過冬而覓食。而隨著冬天降臨，摩羯座沉沒於地平線時亦是熊開始冬眠的日子。對於缺乏書寫文字的民族，星空神話是作為口耳相傳生活智慧以及指引生活作息的重要工具。
|
