尼加拉瀑布由尼加拉河中三條瀑布組成，圖為其中最大的馬蹄瀑布。馬蹄瀑布寬約670米、高約57米，流量約2,800立方米每秒，是世界水量最大的瀑布之一 （Heller, 2015）。然而，更有趣的是，巨型瀑布上的究竟是大型水花，還是矮小的雲﹖
雲被定義為飄浮於大氣層，而由微細的水滴、冰晶或兩者聚集而成的混合物，有時滲雜較大的水珠、冰粒，甚或固體微粒，例如煙及灰塵等（World Meteorological Organization, 2017）。尼加拉河的河水由57米高的馬蹄瀑布高速跌下，破碎成水花，伴隨地區性的上升氣流，水花即便形成雲，故稱「瀑成雲」（Cataractagenitus）。
瀑成雲屬特别雲種，多數因局部地區的自然現象或人類活動而產生，於2017年被世界氣象組織「國際雲圖」納入為新的衍生雲（香港天文台，2017）。國際雲圖於1896年面世，時至今日，其版本已多次被更新，至2017年更以網頁形式推出最新版本，讓大眾更容易了解形形色色的雲態，讓人見雲知著。
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