香港歷史最悠久的公園﹣香港動植物公園，背後有著最豐富而吸引的故事。公園的選址位處港島中區的政府山，有著背山面海，遠眺維多利亞海港，俯瞰中區的地理特點，而當時政府花園部監督福特力爭下，把公園定性為當時維多利亞城的公共花園角色，逃過港督想要作行政中心和英軍想用作軍事用地的命運。
公園於1860年開始興建，1864年第一期設施開放給公眾使用，由於此地在1841至1842年曾作總督官邸，故此有兵頭花園的稱號。直至1871年，正名為"香港植物公園"。1876年，公園增添雀鳥及哺乳動物供市民觀賞。而在日治時期，公園被易名為"大正公園"。戰後，前市政局接手管理植物公園，於園裡增設更多動物，1975年正式命名為"香港動植物公園"。
公園最初目的一來作科學研究，二則為培植有經濟價值的植物，故此栽種有來自不同地區的植物品種超過一千種，只有5.6公頃的細小面積，卻有著數個不同的植物專類園如竹園、茶花園、玉蘭園、棕櫚園、紫荊園、杜鵑園和中草藥園等，同時，也設有溫室等設施為熱帶植物提供合適的生長條件。
公園的東面部份稱為舊園，設有兒童遊樂場、鳥舍及噴水池平台花園，西面新公園主要是中藥園、哺乳類及爬行類動物的居所。
生態特色
香港動植物公園最具特色的生態點子，當然就是那裡的植物，由於栽種的時間有上百年的日子，不少的樹木都成為百年古樹巨木，加上這裡所栽種的植物品種是一棵起兩棵止，往往是全港最古最稀的一棵樹。貝殼杉在香港屬罕見品種，在園裡有一株高近28米，樹齡約100年的古樹壯麗地在園中生長，還有其他同屬原始古老植物的大葉南洋杉、南洋杉、異葉南洋杉、落羽杉等都起碼生長超過半個世紀。另外尚有數種香港罕見品種如厚葉黃花樹、儀花、東方福木、藥用核果木、山道楝、東方烏檀等，要欣賞香港的古樹名木，香港動植物公園是最為集中和最佳的地點。唯一的缺點是並非所有的古樹都有名牌，有些的生長位置亦較難接近，加上沒有古樹名木位置圖，想要欣賞這些古樹稀木，一定要花上時間和精力尋訪。最易發現也很具特色的是位處己連拿利入口的白蘭樹，這樹種在香港很多地方都有栽種，但香港動植物公園這株卻有著華南白蘭王的稱號，因為這樹高約35米，估計有百年樹齡。白蘭樹源自南洋，在南中國境內甚少有像這棵樹型生得健美而粗壯的。
在哺乳類動物籠附近，有個兩棲類保育園地，是一個小水池，並種有不同水生植物，在四至九月間有機會看到青蛙和蟾蜍。
植物栽種也別具心思，在噴水池後，有兩排楓香栽種在行人道旁，十一二月的日子，當楓香葉轉黃變紅的時候，景緻份外吸引。在噴水池四周，也栽種了不少花朵美麗吸引的植物，是賞花散步的好地方
公園建築
公園的設計特色以方格子為主，中央一分為四的典型英式格局，這種方格子園圃佈局，能有效利用梯田種植，同時造出優美的觀賞效果，而植物自然生長造 成天然的恆溫系統，面向噴水池的梯階即使高溫，也會有微風送爽的感覺。可惜，經過多年來管理的變動，原來維多利亞式建築已被改至面目全非。最令人痛心的便是位處中央的噴水池。第一代的噴水池建於1868年，由英國運來的花崗石製造，共分三層設計，最底的水池飼養了金魚和栽有荷花。第二代採用幾何式的圓形設計。現在看到的是第三代多角形圓球型噴泉設計，屬80年代的構思。園中本來的水池設計精細，卻被藉以建儲水庫為由拆卸了，新舊空間無法協調。
僅餘的歷史部份是那平實的入口，上亞厘畢道的四條白色大理石柱，頂部為三角尖頂，已有百年歷史，穩固的設計，與園裡石階、平台等一脈相成。
與保育背道的動物園
香港動植物公園與其他公園最大的差別是擁有哺乳類動物籠，雖然這是讓公眾最容易接觸動物的地方，但這類近乎被淘汰的鐵籠囚靈長類的展示方法，對教育市民保育的作用有點背道而馳，在外國人或遊客的眼中，可能更給人負面的印象。希望公園能回復最初建園的目的，成為真正的植物園。
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