對於初接觸觀鳥的朋友，其中一項最吸引人，卻又令人很懊惱的，相信就是雀鳥中「雌雄異色」(Sexual coloration)的情況了。雖然事實上不是每種雀鳥都會出現「雌雄異色」的現象，但卻為觀鳥者們帶來不少煩惱。「雌雄異色」代表著同一物種的雄性和雌性有著不同的外觀顏色或毛色，例如上圖的叉尾太陽鳥(Aethopyga christinae)雄鳥（圖一）和雌鳥（圖二）的毛色就有明顯的分別。生態學家普遍相信「雌雄異色」在雀鳥的繁殖及社交行為上有著重大的影響：有科學家提出奪目的毛色能提高雀鳥成功交配對象的數量；同時亦有研究指出「雌雄異色」現象的出現是由於某性別，通常是雌性，演化出較隱匿的毛色以方便照顧幼鳥 (Owens and Hartley, 1998; Price and Birch, 1996)。
其實，「雌雄異色」只是「兩性異形」(Sexual dimorphism)的其中一種；雄獅的鬃毛、雄鹿的鹿角、人類女性較寬闊的盤骨都是一些大家耳熟能詳有關「兩性異形」的例子。
若果大家在野外遇到不認識的雀鳥，或者遇到外形相似但顏色不盡相同的雀鳥，可以怎辦呢？跟據尹璉(Clive Viney)，費嘉倫(Karen Phillipps)及林超英所著的《香港及華南鳥類》，在辨認雀鳥時，我們可從以下十一個要點出發：
- 大小、形狀
- 總體的顏色
- 顯眼的標記和斑塊
- 咀、腳、翼、尾、頸的大小和形狀
- 咀、腳、趾、眼的顏色
- 飛行或其他動作的特色
- 獨特的叫聲或唱鳴
- 跟其他鳥類比較
- 日期、時間、地點、天氣
- 生態環境及周圍的情況
- 觀察角度、光線情況、觀察距離
透過仔細的觀察，再加上《香港及華南鳥類》、《香港鳥類圖鑑》等圖鑑和網上資源的幫助，相信能有效增加觀鳥者辨認雀鳥的成功率。
雖然這種情況無疑增加了在野外辨認雀鳥品種的難度，但反過來看，隨著觀鳥者及生態學家對雌鳥和未成年鳥毛色和特徵的認識增加，我想這種「雌雄異色」的現象反而能夠幫助我們了解種群的雌雄比例，繼而作出更適切的保育措施。
最後，讓我們再來一次測驗，辨別雄與雌吧！
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地理科
陳錦江老師
參考資料
Owens, Ian P.F. and Hartley, Ian R. 1998. Sexual dimorphism in birds: why are there so many different forms of dimorphism? Proceedings: biological sciences, 7 March 1998, Vol.265(1394), pp.397-407.
Price, Trevor and Birch, Geoffrey L. 1996. Repeated evolution of sexual color dimorphism in passerine birds. The auk, 1 October 1996, Vol.113(4), pp.842-848.
尹璉，費嘉倫，林超英。2005。《香港及華南鳥類》。香港：香港特別行政區政府新聞處。
香港觀鳥會。2009。《香港觀鳥圖鑑》。香港：萬里機構．萬里書店。 |
