最近，許多香港人都積極投入捕捉「精靈」的活動。
這個遊戲不單只在香港流行，甚至可以說是瘋魔全球。其中的原因，應該是遊戲設計者將虛擬的卡通人物投影到現實的生活環境裡，令玩家耳目一新。這種技術，是「擴增實境（Augmented Reality, AR）」科技的應用之一。
簡單而言，「擴增實境（Augmented Reality, AR）」是一種將虛擬影像、聲音等多媒體元素，配合地理信息系統（GIS），與現實環境作實時互動的應用技術。這種「虛實結合」概念始於九十年代，但直至近年智能手機的硬件效能和軟件技術大大提升，才令這技術日漸普及，並且大量應用到日常生活之中。
「虛擬實境（Virtual Reality, VR）」是另一種近期相當流行的科技應用技術。它是利用電腦運算模擬出三維空間的虛擬環境，令人感覺仿似身處現實當中。這種技術其實發展已久，只是模擬出來的虛擬環境像真度一直受到硬件效能的限制。不過，用家若然戴上特別的立體顯示裝置，效果會較為理想和真實。
以上兩種技術，似乎多運用於電子遊戲之中；但其實在教學上，亦有不少的應用例子。
美國加州大學分校──UC Davis，就運用「擴增實境（AR）」研發出一座「智能沙箱」（AR Sandbox）的教學工具。這套沙箱系統，連接著感應器和投影機。配合AR技術，感應器會按照沙箱內沙堆的不同形狀和高度，藉著投影機實時投射出仿似地圖上的等高線影像，讓學生能具體地理解地圖上不同地形的表達方式。另外，系統亦能模擬出流水效果，可相當清晰地教授河流系統內各種地貌及概念，而且互動性強，影像也非常吸引。同時，因著這套系統是屬於「通用公共授權條款（General Public License, GPL）」，各位老師可以自行下載及安裝研發。
至於「虛擬實境（Virtual Reality, VR）」技術在教學上的應用，也漸漸普及。香港中文大學學習科學與科技中心及課程與教學學系將於本月25日舉辦「VR學與教分享日」研討會，有興趣的老師可以屆時出席，瞭解有關的發展情況。研討會的資料，可以瀏覽以下網址：http://caite.fed.cuhk.edu.hk/events/vr201608 。
「電子教學」是現時教育發展的重要方向。這些技術的發展和應用，若然配合得宜，應該能有助提升學生對地理科的興趣和學習吧！
地理科老師
盧炳洪 |
