上世紀80年代，中國的改革開放政策使香港工業北移，製造業便日漸式微。自2001年，觀塘及九龍灣的「工業」用地改為「其他指定用途（商業）」，更加速了區內的轉變。於2005年落成的APM，是觀塘轉變的重要里程碑。APM 强調夜間消閒，商舖營業至凌晨，令觀塘成為東九龍一個消閒購物的好去處。2010年，政府推廣活化改裝計劃，鼓勵現有的工業大廈重建及改裝。現在，觀塘的舊工業大廈部份已成功「變臉 」，改變為寫字樓、辦公室用途，也有餐廳、飾品店、藝術畫廊、舞蹈教室等，應用多樣化。這樣除了能善用已有的建築之外，亦能為一些小本經營的創業者提供租金比較便宜的地方。
原本以工業用地為主的觀塘已蛻變為商貿區，這是不可爭議的事實。雖然如此，在區內仍存有部份工業及一座座的舊廠房，見證了香港人的創業故事。以下介紹兩個本地工業品牌，它們在香港工業歷史上及塑造城市景觀上，都值得我們認識。
從沿海一帶看觀塘，最顯眼的當然是「九龍麵粉廠 」幾個大字。它是香港僅存的麵粉廠，於1966年開始營運至今已50年了。從建築上，它是屬於「機械型建築」，指的是為配合特定用途而設計的工業大廈，在旁的海濱道67－169號的貨倉都是典型的例子。
麵粉廠樓高九層，旁邊有多條五、六層高的大圓柱，二樓則設有吊臂及輸送管道橋樑橫跨海濱道，並連接海旁以方便運送麵粉。以往未填海前，麵粉廠剛好在海旁，麵粉輸送管道伸入海中，方便將由躉船運來的小麥「吸」入管道。後來填海後，它們創先河改裝貨櫃運送小麥，並向政府租下觀塘繞道下面的地皮放置貨櫃，再將小麥進管道入廠。麵粉廠至今仍每天運作，每天生產過千包、每包50磅的麵粉，供本地及出口之用。它活在香港半個世紀，從建築上及實用價值層面可說是香港本地品牌的範例。
駱駝漆中心，原址是有名的本土品牌「駱駝漆」的廠房，廣告口號「油乜都一流」，相信老一輩的香港人對此都不會陌生。此品牌已有八十多年歷史，興業街廠房建於1957年，但九十年代生產線全線北移，於是工廈補地價改建成商廈，成為現時的駱駝漆中心。這裡每逢週末份外熱鬧，在大廈內有各式各類的商舖，琳琅滿目的商品，到處均是絡繹不絕的遊人，是工廈活化「變臉 」的成功例子。
觀塘現正進行歷時二十年、全港最大型的市區重建。隨著工業用地的更替、演化，為配合城市發展的大型項目，觀塘在未來的時間不論在軟件及硬件將經歷更大的轉變。所以，若要一睹觀塘的獨特韻味，相信大家要把握時機了。
地理科
鄧懋芳老師
參考資料：
1. 教育局及市區重建局舉辦，2015年11月27日，高中地理課程知識增益：參觀香港近期的市區更新地點 (第一部分 – 九龍)
2.「九龍東文化地圖」，2013年第二版，香港當代文化中心。 |
