近年，母乳餵哺越來越受提倡，亦越多越多媽媽採用，社會也越來越支持母乳餵哺，對母乳媽媽給予的包容及鼓勵更是越來越大。從政府及傳媒的推廣中，我們對母乳餵哺的益處已經耳熟能詳，例如進食母乳能為嬰兒提供免疫保護及天然營養，也有助媽媽產後復原，甚至能減低罹患乳癌的風險等等。然而，母乳餵哺除了對媽媽和嬰兒有無比的裨益外，對環境原來也有莫大的好處，因為與配方奶粉相比，母乳餵哺相對環保得多。
製造配方奶粉耗用較多能源
製造配方奶粉先要由乳牛生產牛奶，然而一頭乳牛每年要消耗約3.5噸的植物作為糧食，而且在飼養的過程中，一頭乳牛每天排放約280升的甲烷。甲烷是溫室氣體的一種，是繼二氧化碳之後，第二大能引致溫室效應的有害氣體。而將牛奶轉化成配方奶粉的過程中，還要耗用大量的水、電能及其他資源，更會產生廢物及污染。
然而，一位媽媽若以母乳餵哺，每天需攝取約2500卡路里，即只需較一般成年人多攝取300至500卡路里。而一碗白飯約200卡路里，即母乳媽媽每天只需多吃約2碗白飯，便有足夠的能量來餵哺母乳。
包裝配方奶粉製造較多額外的物料
配方奶粉以鐵罐盛載，而奶粉罐的頂蓋是以塑膠製造。金屬和橡膠在生產和製造的過程中，會對環境帶來損害及造成浪費。在美國，一年售出約550百萬罐配方奶粉，若將這些奶粉罐排列起來，足足可以圍繞地球1.5次。
然而，母乳無論製造或儲存都完全不需要額外的包裝物料，除非你把母乳媽媽漂亮的衣裳視作包裝吧！
運輸配方奶粉帶來較多污染
乳牛生產牛奶後，為保持新鮮要立即運往工廠進行加工處理，生產完成後的配方奶粉又要運往世界各地銷售。於是，各種運輸工具在運送的過程中便會耗用能源及產生污染。
然而，母乳無須運輸，母乳媽媽更可隨時隨地為嬰兒提供最新鮮、既快捷又方便的母乳。
沖泡配方奶粉造成較多浪費
沖泡配方奶粉除了奶粉本身之外，還需要水及奶樽。在巴基斯坦，一年售出約4.5百萬個奶樽，若將這些奶樽堆疊起來，其高度足以與喜瑪拉亞山相比。另外，一個三個月大的嬰兒一天需要約1公升的水來沖泡配方奶粉，這些水還需要燃料來煮沸，除此之外還需額外的水資源來沖洗奶樽。
然而，母乳已經是最合適的溫度，而且不需使用奶樽，省卻煮沸熱水來沖泡配方奶粉所需的種種資源。
配方奶粉帶來的棄置問題
為確保安全及健康，奶樽一般建議約半年更換一次。奶樽、奶嘴這些塑膠並非可生物降解的物料，被運往堆填區後，一般需要200至450年才能分解。現時香港共有3個策略性堆填區，可惜這些堆填區已差不多到達飽和狀況，而且堆填的過程中又會產生污染問題。
然而，母乳餵哺則沒有棄置廢物的問題，並不會為杯水車薪的堆填區構成壓力。
配方奶粉由製造、包裝、運輸、沖泡到棄置，每一步驟都需要使用大量資源及造成浪費。相比之下，母乳餵哺的確是環保得多。當然，上述所指的母乳餵哺方式是指嬰兒直接吸啜媽媽乳房的「親餵」方式。有些媽媽基於不同理由，如需要上班或身體問題，需要把母乳擠出來，再用奶樽餵食。這種「擠奶」方式需要用到奶泵、儲奶器具、冰箱等等不同的資源，便不及「親餵」環保。但剔除環保觀念，不論是「親餵」還是「擠奶」的方式，母乳始終比配方奶粉優勝，所以可多多鼓勵和支持媽媽以母乳餵哺代替配方奶粉。
資料來源：
World Alliance for Breastfeeding Action (2012). Action folder for the World Breastfeeding Week 1997. 於2016年4月6日擷取自網站：http://worldbreastfeedingweek.net/webpages/1997.html
助理教師
姚倩薇 |
