看天邊飄過雲海(一)

小時候抬頭望天，總會富有想像力的說這雲像兔子、那雲像雪糕……當長大後便知道，雲除了能夠用天馬行空的想像力去形容外，其實是能夠根據其高度、特徵等進行有系統的分類。

現時國際較常用的分類方法，是將雲按高度分為四「族」，包括低雲族、中雲族、高雲族和直展雲族。前三者較易理解，是根據雲底距離地面的高度而分辨。但要注意的是，不同緯度的地區，其用來分辨低、中、高雲族的高度界限是有所不同的。在緯度較低的熱帶地區，其高度界限較高，以高雲族為例，距離地面6-18公里的雲便是高雲族；而在緯度較高的極地地區，其高度界限則較低，同樣以高雲族為例，距離地面3-8公里的雲，便已是高雲族；即同一雲族的高度界限會隨著緯度增加而減少 (可參閱表一)。

表一：不同雲族於不同緯度地區的高度界限(香港天文台，2014)

最後一種雲族是直展雲族，即雲從一個雲族高度，以垂直方向向上發展，延伸至另一個雲族高度。

而前三種雲族大都是呈水平狀的雲層，直展雲族則是呈垂直狀，並穿透各水平雲層。各「族」又可再根據其特徵形態細分為不同的「屬」。但從「族」到「屬」當中越趨複雜，可留待下一篇再詳談。

考考你：圖中最大的雲可歸類為哪一種「族」呢？

提示：圖中最大的雲是呈水平狀還是垂直狀？

助理教師

姚倩薇

參考資料：

1. 香港天文台(2014)。<雲的分類與命名(1)>。於2015年12月15日擷取自網站﹕
http://www.weather.gov.hk/education/edu01met/01met_clouds_hk/ele_cloud06_c.htm

2. 方志剛、袁仲昇，(2012)。香港天氣常識及觀測。香港：花千樹出版有限公司。