很多人都知道世界最大的魚類是鯨鯊，而世界最大的哺乳類動物是藍鯨，但又有多少人知道世界最大之花是甚麼？它就是萊弗西亞花(Rafflesia)。
萊弗西亞花屬大戟科植物，花由5-6片紅色花瓣所組成，聞起來就像是正在腐化的屍肉，因此又稱屍花。 筆者最近在馬來西亞沙巴碰巧遇上了萊弗西亞花，卻聞不到屍臭的氣味，只見無數的蒼蠅在附近，或者與其開花的時間有關。
萊弗西亞花的直徑可達1.4米之大，重量可達7公斤或以上。萊弗西亞花並不同一般的花卉，它實際上是一種需要特定環境和寄生體才能生長的寄生性植物。它沒有根、沒有莖、也沒有葉片，而且不會進行光合作用，只依靠吸取葡萄藤根部的養分為生。它須在宿主寄生4年才有開花的能力，而它的花蕾，又需要經過九至廿一個月時間「孵化」，才能盛開，而花期只維持約7天。苞子顆粒含苞待放初期出現在森林地表。它的花會以發熱模擬動物體溫或以腐化臭味引誘蒼蠅作傳播媒介。它有雌雄有分，但從花的外觀難以辨識雌花還是雄花。
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