筆者早前曾介紹京士栢氣象站的「紅色氣球」，而「白色氣球」又是甚麼﹖「紅色氣球」和「白色氣球」同為香港天文台京士栢氣象站的氣象探空氣球。然而，「紅色氣球」主要負責高空的天氣觀測，收集各種天氣元素，如溫度、相對濕度等，每天定時發放﹔「白色氣球」則負責量度大氣層不同高度的臭氧含量，每星期定時發放。
「白色氣球」利用氦氣充氣，載有一個測量臭氧濃度的儀器，從氣象站升至約30公里以上的高空，期間不斷量度大氣中不同高度的臭氧濃度（馮國柱，2017）。但為甚麼大氣層中不同高度的臭氣濃度數據如此重要﹖
臭氧分布於大氣層的不同高度。約有90%的臭氧位於平流層內，距離地面約20至30公里，形成「臭氧層」，吸收有害的紫外線，保護地球生態。因應氯氟烴的廣泛使用及飛機所排 放的氯氧化物（方志剛和袁仲昇，2018），平流層的臭氧含量下降，變得稀薄，形成「臭氧洞」。
約有10﹪的臭氧位於對流層內。城市活動所製造的揮發性有機化合物（VOC）及氮氧化物（NOX）會在陽光下產生化學作用，使低層空氣的臭氧含量升高。人類若接觸或吸入過量的臭氧，則會對眼睛及呼吸系統造作傷害（馮國柱，2017）。此外，臭氧為溫室氣體，影響力僅次於二氧化碳及甲烷。大氣層底層的臭氧愈多，其氣溫愈高，加劇溫室效應（梁榮武，2014）。
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