冰島位於大西洋北部，接近北極圈邊沿。與其他國家比較面積不算大，只有103,000平方公里，海拔高度只高於海平面1,500-2,000米。但從地質特徵上，它位於歐亞板塊與北美洲板塊邊沿上。由於上述兩個板塊背離移動，它所帶著的南、北美洲及另一邊的歐洲、亞洲及非洲亦因此而分離。這處形成了建設性板塊邊界、海洋擴張的區域，年青的海床在此誕生。由於板塊邊界在海床，因此岩漿上湧均在海床發生，較少機會到達地面。地幔的岩漿沿邊界上湧，並沿邊界積聚，形成大西洋中脊及新的海洋地殼。 海洋擴張的速度為平均每年 2厘米，但不同區域的移動速度實際不同。
板塊邊界的範圍由北冰洋延續向南部整個大西洋，大西洋中脊因此覆蓋整個大西洋，由南至北約14,000至15,000公里。如前所述，大西洋中脊的位置，絕大部份位於海床上，但冰島之所以在大西洋中脊上形成，因為該處也是熱點的位置。熱點是地幔熱柱 (mantle plume) 的區域，其溫度比同一深度的地幔區高出10-15％，而世界上已有40個確定的熱點位置。熱點所處的岩漿活動非常活躍，高溫而質量比較輕的岩漿，不斷持續上湧，隨之形成地球表面所見的火山活動。根據確實考證，冰島帶的熱點是導致北大西洋擴張，以致形成加拿大、格凌蘭、蘇格蘭及愛爾蘭所見的玄武岩區帶。
正因為熱點與板塊背離移動（建設性板塊邊界）於同一地區出現，冰島因而形成。根據地質學家的研究，於過去2億至2億4000萬年，冰島的形成是受制於熱點的位置與板塊移動、聯合活動而產生的結果。而冰島也是地球上唯一地質學家能在陸地上，考察大西洋中脊地質活動的地方。
地理科
鄧懋芳老師
參考資料：
Ari Trausti Gudmundsson (English translation: George Douglas) 2007.
Living Earth-Outline of the Geology of Island . Mal og menning Reykjavik 2015 pp10-14, 80-83. |
