日本位於環太平洋火山帶，因著地殼板塊的碰撞，導致有頻密的地殼活動及大量火山群的出現。而位於九州南部鹿兒島縣的櫻島火山，近期相當活躍；其活躍程度，被國際火山學與地球內部化學協會（International Association of Volcanology and Chemistry of the Earth's Interior）列為「十年火山」（Decade Volcanoes）之一1。
櫻島火山，位於鹿兒島灣（錦江灣）之內。鹿兒島灣其實是一個破火山口（姶良破火山口）。29,000年前該處發生大爆發而令致地面下陷，後來被海水覆蓋而形成今天的海灣；情況有點像香港西貢的破火山口一樣。而櫻島火山就是在這個破火山口上生成的一座活火山。
櫻島火山外貌像個狹長的山嶺，是由較年老的「北岳」和較年青的「南岳」兩座火山相連的結果。北岳於26,000年前形成，至5,000年前開始沉寂下來；接著因火山噴出口南移而形成了南岳。由4,500年前至現今，南岳的火山活動都相當活躍。根據櫻島觀光門戶網站的資料2，南岳單單在2016年內已有47次爆發；若然計算小規模噴發在內，則共有153次之多。而2016年7月26日的爆發，是較嚴重的一次，所噴出的火山灰及煙霧，高達5,000米。（另外，香港天文台亦有刊登氣象衛星圖像，顯示了在2016年5月1日櫻島火山爆發時的情況3，讀者可到網站瀏覽。）
另外，櫻島火山原本是一座獨立的火山島，臨近大隅半島，由瀨戶內海相隔。1914年一次大規模的爆發，南岳向東南面流出的熔岩將火山與大隅半島連接起來，而形成今日的面貌。因此，火山活動對地貌的形成有著一定的參與和角色。
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