隼鳥號（はやぶさ MUSES-C）於2003年發射，2005年到達糸川小行星(25143 Itokawa)，途中遇到機件固障、失聯等重大事故，最後2010年成功帶回小行星樣本返回地球。有興趣的朋友可以透過電影*重温當時的感動。
吸取了隼鳥號的經驗後，隼鳥2號（はやぶさ2）於2014年升空出發到龍宮小行星(162173 Ryugu)，預料將於今年6月21日至7月5日期間到達龍宮20km外的地方。直至9月前會先圍繞小行星進行各種測量，之後再降落到小行星表面收集樣本及進行放出探測車等等一系列任務，再於2019年尾啟程回航，2020年返回地球。
任務期間，你可以透過以下網頁留意隼鳥2號即時（因光速所限，其實有約17分鐘的延遲）的狀態：
http://haya2now.jp/
太空探索不只是科學家或某幾個國家的事務，與公眾分享資料與研究成果已經是現代科學發展中不可或缺的一環。世界上先進的太空發展國家如：美國、歐洲、日本等都積極讓公眾以不同形式參與太空任務，一方面作為科學普及教育，另一方面納稅人作為出資者有其知情權。尤其是對公眾有潛在威脅的任務（例如隼鳥號返回任務及和平號太空站 Мир墜毀等）更加要公開透明，因為往往涉及的不只是自己國家而是整個地球，公開資訊讓其他國家作出準備應對是最基本的道德責任。以往包括隼鳥號任務，以及日後的瞳（ひとみ ASTRO-H）X射線太空望遠鏡，或是世界矚目的穿梭機（哥倫比亞號及挑戰者號）事故等，各國機構均坦承失敗並向公眾交代，這是檢討並進步的必經階段。
*はやぶさ/HAYABUSA 及 はやぶさ 遥かなる帰還 都有港版DVD，值得一看。 |
