相信很多人都認識黑臉琵鷺這隻名星鳥種，知道牠是全球瀕危品種，每年香港有超過四百隻在后海灣米埔一帶渡冬，但可曾想過我們如何知道牠在全球的數量？而香 港每年的渡冬數字又是否隨意在某時某地數算所得的數目呢？現在，我希望分享一下數數目原來也可以很科學，而且要對黑臉琵鷺的生態特性有相當的瞭解，才可以 更有效地得到準確的數字。
黑臉琵鷺每年在韓國和中國北部的沿海小島上繁殖育雛，到秋冬的時份，便會南遷渡冬，較近的會飛到南韓和日本各地沿海濕地，而最大群落會到台灣的曾 文溪河口濕地，香港后海灣約佔全球總數的五分之一，更往南遷的少數會在泰國、越南和柬埔寨等。為了能準確地數算黑臉琵鷺的全球總數，香港觀鳥會扮演著重要 的統籌角色，每年訂定一月份的週末進行全球同步的普查，每個國家或地區亦各自有統籌員去分配觀鳥者、保育人士和自願者等在不同的渡冬點，確保大部分有黑臉 琵鷺出沒的地方都有記錄。選擇隆冬的一月份是因為渡冬的黑臉琵鷺已穩定下來，較少會作遷徒活動，這樣可以減少重覆數算的機會，而利用週末的假期，當然是希 望能有更多的觀鳥者參與在其中。數算的時間也相當重要，連續三日的同步普查中，每日都會定立三至四段的數算時間，通常由早上十一時到下午二時，選擇中午時 份的原因是黑臉琵鷺多會在中午聚集一起休息，這樣有助數算的準確性。
除了全球同步普查外，黑臉琵鷺在后海灣國際重要濕地渡冬的期間，也會進行每月兩次的普查，而由於后海灣濕地的黑臉琵鷺會跨越粵港澳三地，故普查員 要調查的地點包括深圳福田、澳門路環和香港米埔等地，所需要的人手也不少。單以香港來看，黑臉琵鷺除了主要集中在米埔自然保護區內，近年有不少會到香港濕 地公園、南生圍錦田河／山背河交匯處、尖鼻咀等地方覓食與棲息，甚至在塱原的濕地也有記錄，故要同時間確定所有可能有黑臉琵鷺出沒的地點都有普查員點算， 其實也很不容易。即使在米埔保護區內，黑臉琵鷺雖然有群集休息的習慣（見附圖一），但近年亦傾向分散於三至四個基圍內休息，而普查員往往需要借助單車，才 能於短時間內游走於不同群落之間進行數算，但當遇上基圍放水的時間，要數算正在覓食中的黑臉琵鷺群，真的是一項頗具挑戰性的任務 （見附圖二）。
全球黑臉琵鷺數目由十年前的八百多隻，每年續漸增加至2010年的2347隻，但今年1月的數目卻突然下跌至1848隻，數目劇減的原因未明，希望2012年1月的普查數據能令我們清楚黑臉琵鷺的數目趨勢如何。 |
