金星和安房埼燈塔，攝於2017年7月29日 03:19
地址: 日本神奈川県三浦市三崎町城ケ島

相信很多人都欣賞過滿佈星星的夜空之美，但你有想過白天也能觀星嗎? 筆者趁著到訪東京的機會，乘車到神奈川縣立城島公園(城ヶ島公園)觀星。三浦市的城島位處神奈川縣最南端，面向太平洋及菲律賓海，光害相對於城市地區較少。雖然筆者到訪時天氣不太理想，但也能欣賞到不錯的星空。在接近日出的時分，天邊已經泛白，唯獨金星沒有被陽光所「掩沒」，即使比起安房埼燈塔(安房埼灯台)也是不遑多讓。

城島海岸上拍攝到的土星和天蠍座 2017年7月28日 21:58

在欣賞星空的神祕同時，可有想過這些星星是從何而來? 天文學的研究也許能解答這個問題。要解開這個迷題，首先要了解恆星內部發生的核反應。位於日本埼玉縣，全球頂尖的核物理研究院─理化學研究所(理化学研究所，簡稱理研或RIKEN)就是研究核反應的先鋒。

理化學研究所內的迴旋加速器(cyclotron)，質量相當於2個東京鐵塔

理研轄下的仁科加速器研究中心(仁科加速器研究センター)於1931年成立，並以日本近代著名核物理學家仁科芳雄命名。理研於粒子加速器研究方面成績卓越，近日最為觸目的成果莫過於成功合成並命名元素113鉨(Nihonium，Nh)。

模擬恆星中心的核反應並不容易，粒子需要極高的能量才足以觸發核反應，在一般實驗室內很難重現。而理研的迴旋加速器(超伝導リングサイクロトロン)則可透過電磁相互作用把帶電粒子─包括重原素離子及質子─提升到接近光速的70%，當這些粒子跟其他物質碰撞時，就可以模擬恆星中心的核反應。核反應是恆星的生命線，在產生龐大能量的同時，亦抗衡因自身巨大質量所導致的引力塌縮，使恆星能平穩地渡過一段漫長的歲月。透過研究這些核反應，就能令我們更加了解恆星的「一生」。

暑期實習生
譚智健