在大自然中，偽裝模式是不少生物作為防禦或捕食的一種機制。當談到偽裝高手，竹節蟲可謂當中的表表者。
竹節蟲是節肢動物門的生物，屬於竹節蟲科或(虫脩) 科(音：修)。竹節蟲的身體由4至5個部分組成，包括頭、胸、腹、足及翅膀。除了翅膀外，每一個部分由多個環節所組成。現時，在香港紀錄得到的竹節蟲有15個屬及18種。
竹節蟲是大自然的素食者，主要以植物的葉為食物。基於以上原因，偽裝是牠們主要的防禦的機制。(有部分的生物，偽裝是為了捕食。) 竹節蟲一般只在晚間活動，日間多隱藏在植物中。另外，大部分竹節蟲身體的顏色為綠色或褐色，令身體融入大自然環境之中，難以察覺。竹節蟲之所以偽裝，是為了逃避天敵。其天敵眾多，鳥類是牠們的最大敵人。
竹節蟲是一種漸變態的昆蟲，即是牠們會以脫皮的形式成長。竹節蟲脫皮後，一般會立即吃掉脫皮，避免暴露自己的行蹤。除此之外，斷足也是竹節蟲防禦機制之一，目的是捨棄被敵人捕捉的足部，逃避襲擊。
小知識：再生能力
在大自然，有很多的動物擁有再生能力，例如壁虎、蟹等等，原來竹節蟲也具有再生的能力。當竹節蟲斷足，經多次脫皮後能夠再次生長，但其長度會較原生的足部為短，因此可能出現「長短腳」的竹節蟲。竹節蟲的再生能力是受到其生命週期所影響，幼年的竹節蟲其再生能力是最高的。
黎華金
助理教師
參考資料：
Ho, G. 2013. Stick Insects of Hong Kong. Hong Kong Entomological Society.
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