上星期把握了晴天的晚上，利用可觀中心0.5m望遠鏡分別觀測及紀錄了火星和木星。雖然現時火星比木星接近地球7倍多，但由於火星直徑只有木星的二十分一，看起來火星的視直徑明顯小得多，只得14角秒左右。雖說火星位處26個月來最接近地球的位置，但為什麼今次的火星衝看起來比2003年和2005年都小?
由於火星軌道的偏心率較大(0.093)，近日點離太陽僅1.381AU(2.06億公里)，而遠日點則達1.666AU(2.49億公里)。因此若果火星在接近其近日點時發生衝，離地球最近距離僅五千多萬公里，視直徑可達25角秒，視星等達-3。而2012年的火星衝則發生在遠日點附近，視直徑僅13.9角秒，視星等達-1.2。
所以，考慮地球和火星的會合周期以及火星軌道的偏心率，我們每隔15至17年就可看到一次火星接近近日點衝，稱為火星大衝。而下一次則會出現在2018年。 |
