數着樹輪

數着樹輪

樹輪是指樹木因週期性的生長而導致一環環不同的木質細胞。由照片可見，樹木由樹心到樹皮長着深淺不一的樹輪。樹木於溫濕季節生長速度快，形成顏色淺淡的輪紋，稱為早材；反之，樹木於乾冷季節生長速度減慢，形成深色的輪紋，稱為晚材(鄒佩珊，2003)。樹木每年從樹心長出深淺各一的同心輪，從早材晚材交叠的樹輪便可推算樹木的年齡，故樹輪又稱年輪。

可是，某些情況下，樹輪不能確切反映樹齡。例如﹕某些品種如台灣雀榕，在正常環境下一年會有一至三次的落葉並生出多環樹輪(邱少婷，2008)；年老的樹木生長延緩，可能致使年輪散失(馮豐隆、詹明勳，2005)。樹輪的多少更會受周遭環境影響。突發的乾旱或嚴寒會讓樹木的年輪增生，長期的極端氣候卻又會使年輪消失(鄒佩珊，2003)。熱帶地區的生長季節長，樹木生長速度全年相約，模糊的樹輪更讓人難以分辨。要從樹輪得知樹木的歲數或進行定年，就要小心了解箇中的內在因素及外在因素。

正因為環境的變化影響樹輪，反之，藉着樹輪就可重塑環境的變化。樹木的生長環境如周遭的降水、日照和風向等變得顯而易見。舉個例子，寬疏的樹輪顯示樹木受日照的方向；樹木亦會受風力影響而使其樹心傾側，樹輪闊度不一（Domtar, 2012）。大規模的樹輪分析更可追查過去的氣候及生態環境，由此推算出以往的降水形態、火災頻次、火山活動及氣候變化等等的發生。早前，環太平洋地區的古樹年輪研究就提供了超過七百年的厄爾尼諾數據，比起儀器觀測的數據更久更遠，揭示了厄爾尼諾的強弱變化歷史，並有助未來相關的預測（香港大學，2013）。

樹輪可以讓人鑑古知今，當中些微的變化可能隱藏着你意想不到的故事。

參考資料

鄒佩珊（2003）。＜氣候變遷–以古為鑑：樹輪中的歷史軌跡＞。 於2016年8月2日擷取自網站﹕http://case.ntu.edu.tw/epaper/issue22/a3.pdf。

馮豐隆、詹明勳（2005）。＜年輪學應用於森林與環境的關係＞。 於2016年8月2日擷取自網站﹕http://exp-forest.nchu.edu.tw/forest/upload/publish/470-3_27-3_P37-50_1.pdf。

邱少婷（2008）。＜珍寶老樹談樹輪＞。 於2016年8月2日擷取自網站﹕ http://web2.nmns.edu.tw/PubLib/NewsLetter/100/281/a-4.pdf。

香港大學（2013）。＜港大地理學者全球首項｢從樹輪解讀厄爾尼諾現象｣大型研究揭示地球暖化後極端天氣趨頻繁＞。 於2016年8月2日擷取自網站﹕ http://www.hku.hk/press/press-releases/detail/c_10109.html。

Domtar (2012), “Annual Growth Rings”, https://www.theforestacademy.com/tree-knowledge/annual-growth-rings/#.V6N1O, (last accessed on 3 Aug 2016).

地理科教師

劉淑晶