近日,有幸參觀位於深圳的仙湖植物園,此考察活動令人大開眼界,獲益良多。深圳仙湖植物園內,收藏近8000多種植物,分17個植物區,如千年蘇鐵皇區、真稀植物區、蘭科植物區等。另外,令人最印象深刻的是園中的「化石森林」。
化石是存留在岩石中的古生物遺體,不單是動物、昆蟲,植物也可成為化石。只要其生物遺體與其周邊沉積物經歷長年的物理和化學作用,便有機會石化成為化石。研究化石,能了解生物的演化、古生物的形態、古代的環境等,故化石對研究地球歷史十分重要。
根據仙湖植物園資料顯示,化石森林展示近800多株樹木化石,規模甚廣。而且,木化石體型酷大,最高有12米,最粗有1.8米以上,均可稱世界之最。有專家鑒定園中的所有木化石為硅化木,形成于1億7千萬年前左右的中生代時期。硅化木即古樹埋藏在地下有經歷交替作用,古生物遺體組織被其他礦物補充替代,而當中二氧化硅成份較多,故稱硅化木,這過程可保存生物的細緻結構。化石森林中更可找到有少量完全瑪瑙化的硅化木,展示出細緻木紋。此類化石主要形成於火山活動較爲頻繁的火山沈積岩系中,推斷是1億7千萬年前, 裸子類植物的鼎盛期,樹木體型較為高大,同時有激烈的地殼及火山活動,以致大量高大樹木被埋。
化石森林是目前世界上最大的遷地保存展示的化石森林,更為國內著名的地質和古生物學的教育基地,是一個極具價值的學習園地。