有想過100前用什麼方法報時嘛？在十八世紀時，香港已經是一個繁忙的港口。很多船隻通過蘇彝士運河到達香港後再到中國，而船隻到達香港時已歷經過不同時區，所以需要一個報時服務。

故香港政府於1883年於尖沙咀設立天文台，並在1884年在水警總部旁興建時間球塔，為來往香港的船隻提供報時服務。時間球塔選址在此，是因為水警總部(現為1881Heritage)坐落在尖沙咀海旁的小山丘上，能有廣闊的視野，在海港內的船隻從遠處都能清楚看見這時間球塔。

根據資料，當年豎立於時間球塔頂的時間球直徑6呎，懸於時間球塔塔頂上的桅杆。自1885年1月1日起，除星期日及公眾假期外，每天下午十二時五十分左右水警總部的警官會人手將塔頂的時間球升起至塔頂桅杆的最高點，由香港天文台透過地底的電信線路向時間塔發出信號，準時於下午一時正將時間球降下，作為報時信號。港口的船隻利用時間球降下的時間調校經線儀，用來準確計算出船隻的位置。

由於水警總部周邊都不斷發展，所以須另覓一更高的位置興建新的訊號塔，直至1907年12月7日時間球塔移往尖沙咀大包米(訊號山)。沿用原有的時間球裝置，於1908年1月8日恢復報時服務。1908年至1920年期間，每天時間球會準時於下午一時正由人手降下。1920年至1933年期間改為每日兩次，分別為上午10時正及下午4時正。直至1933年6月30日終止其服務。

大包米訊號塔原高42呎，共3層高，其後在1927年加建一層，使訊號塔不致被高樓遮蔽。大包米訊號塔於2015年10月23日列為法定古蹟。

註: 現時於1881Heritage時間球塔上的時間球，乃參考英國格林尼冶、紐西蘭特爾頓和澳洲悉尼的時間球，以及香港天文台的資料複製而成。

參考資料

大包米訊號塔 - 法定古蹟 - 古物古蹟辦事處，於2016年11月28日擷取自網站：http://www.amo.gov.hk/b5/monuments_109.php

遺世獨立的訊號塔 - 灼見名家，於2016年11月28日擷取自網站：http://master-insight.com/content/article/6749

助理教師

吳嘉琪