叉角藻屬的浮游植物在海洋相當豐富，繁殖可以在夏季和初秋發生。它們分佈廣泛，海水、冷和溫暖的水域均可找到。雖然它們是紅潮品種，但是不會對人體有害。
浮游生物 ( Plankton ) 源於希臘文，意思是「漂浮者」。在1877年，由德國基爾大學Professor Viktor Hensen 引用。
浮游生物是指漂浮在水中微細生物，一般具有很少或根本沒有抵抗水流的能力。浮游生物包括浮游植物 ( Phytoplankton ) 及浮游動物 (Zooplankton )。
浮游植物是微細的，通常是單細胞植物，以個體、群體或絲狀的形式出現。浮游植物漂浮在海洋、湖泊和河流。它們生活在一個寬闊的水體，小至一滴水，大至海洋之中。這意味著浮游植物的細胞會遇到各種各樣的環境變化，如溫度、鹽度、營養濃度和光。浮游植物的大小可小至2微米(μm) - 2 毫米(mm)，通常為10 - 50 μm。
浮游植物是初級生產者，因為它們是自養生物 (進行光合作自行製造食物的生物)。浮游植物只能在透光區出現。只要有必要的營養，加上在合適的溫度和光照條件下，這些單細胞藻類就可以迅速繁殖。因此，當這些環境因素達到某些藻類的生長要求時，它們會迅速繁殖並達到一定數量，集結成紅潮或藻華(1)。
浮游植物對海洋生態以至地球的環境是不可或缺的。因為浮游植物是食物鏈中的基層，它們提供了食物給魚類，也是人類的食物來源。它們亦產生約25-70％的世界氧氣。另外，浮游植物是地球生物化學循環的主要參與者，它們通過光合作用吸收二氧化碳。除此之外，浮游植物已被用作水質的指標。還有，浮游植物經過合適的提取、培養及提煉，可用作生物柴油，減少對化石燃料的需求，減輕能源短缺的情況。 |
