過去一個月，周期彗星１７Ｐ荷瑪不斷為北半球天文愛好者帶來驚喜。它自１０月２４日爆發，亮度因此暴升百萬倍，成為一顆肉眼輕易可見的兩等彗星。同時它的視直徑亦不斷擴大，數星期間它已比太陽還要大，在市區亦可看見它成球狀的形態。
其實荷瑪彗星早於１８９２年首次被發現時亦是經歷了一次爆發，當時它的亮度維持了三個星期方變暗。在正常情況下，這顆軌道界於火星與木星間的彗星，亮度約有１７等左右，如今次般暴發確是意想不到的罕有情況。
不過，現在的荷瑪彗星已變得愈來愈難觀測，原本光亮的彗頭開始失去光輝，要到遠離光害的地方才較容易看見它巨大的踪影。或許，已差不多是時候要向這充滿戲劇性的髒雪球說再見。
天文科導師
許浩強 |
