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上文提及觀賞植物，單是一塊葉已有很多不同部分可作觀察。不過有時候就算葉子的形狀和大小相若，它們也可能來自不同的植物，這時候就要將鏡頭後移一點，將葉片組合來看，才能確定 。
有時候看一塊葉(leaf) 未必是「一塊」葉，因為「一塊葉」的定義，要看葉芽(leaf bud)的位置。葉芽是能長出一塊新葉的結構，有些植物長出只有一個葉片的「單葉」，有些則是在一枝葉柄上長出多塊獨立葉片的「複葉」，這些獨立的葉片稱為「小葉」(leaflet)。不過要留意，「小葉」這身份與它的尺寸無關，有些植物品種的小葉面積可比其他植物的單葉更大。 |
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因應複葉的小葉有不同排列方法，植物學家再按其形態描述，如：
三出複葉，指一塊葉有3片小葉。 |
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掌狀複葉，小葉們從葉柄的頂端一同生長出來，展開成掌狀，一般有4片小葉或以上 。 |
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羽狀複葉，顧名思義其生長方式像羽毛，小葉分左右兩排沿中軸生長，可再分為單數或雙數羽狀複葉。不用逐一去數，看看最末端的小葉是單獨的還是一對的就能分辨。 |
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然而羽狀複葉的排列方法可不單調，若果一片葉裡的小葉，不單排成「一條」羽毛，更是每一條「羽毛」的排列繼續以羽毛的方式排列，如下圖： |
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這些「巨型」的複葉，我們稱之為二回，甚至三回羽狀複葉。 |
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你能看出這葉是哪類的羽狀排列嗎？
若然覺得眼花了，還有最後一種複葉排列—看上去像8字的單葉，其實是兩片小葉長在同一中軸，名叫單身複葉。 |
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文首的相片是大家熟悉的「三葉草」（正名「酢漿草」），仔細看，原來是長長的葉柄上頂著3塊心形的小葉。 |
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單是「一塊葉」由外觀到小葉的「組合」方式，已經那麼多元化。盼望各位讀者能發現觀賞植物的趣味，繼續發掘植物好看的地方。
延伸閱讀：
野生植物學堂 http://iflora.info
香港植物標本室 http://www.herbarium.gov.hk
發現台灣植物—認識植物：葉 http://taiwanplants.ndap.org.tw/leaf.htm
林慧琪老師
生物科 |
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