鑽石與玫瑰，都是大部份女士喜愛的禮物。鑽石代表永恆不朽，玫瑰代表嬌柔，在商業市場上，各有重要的價值。當然兩者相比，鑽石價值非常高，原因是世上罕有的礦物，如質素佳的在寶石市場上的價值更高。
這種稀有礦物所含的元素是碳，其實如礦物石墨一樣，但碳的元素能結晶成鑽石，其形成的地質條件卻非常獨特。科學家發現，鑽石礦物只能在上地幔，距離地面130—180公里，有些甚至超過180公里的高溫高壓，地底深處的環境下方能形成結晶，現今所發現的鑽石已超過幾億年前形成。因此它們是存在於地下深處，人類根本不可能進入此深度，而進行開採。然而，當斷層帶存在並能延伸至此深度，由於壓力釋放，熔岩從地底深處爆發，湧出地面。熔岩沿途上湧的同時，會帶著沿途的水蒸氣、液體和從湧開的石縫中扯下的石塊碎，並帶同鑽石礦物，湧至地球近表面。此就是為人熟悉的金佰利岩鑽石筒礦。如果這些筒管爆發後，經過長時間，岩石被風化侵蝕，鑽石礦物也有機會積聚在河流或沙灘的砂礫中。平均而言，100噸金佰利土中含有25克拉(即5克的鑽石)，而當中則只有5克拉(即1克)會是寶石級。
以上所說，幾乎世上所有鑽石礦物由此形成，但亦有例外。根據上月報章資料，在俄羅斯北部，發現現今世上最大的鑽石礦，發現於波皮蓋隕石坑（Popigai Crater)，估計由直徑5至8公里的小行星，以每秒15至20公里撞擊地球，形成100公里深及200公里闊的隕石坑。由於高溫高壓的環境，把原有周遭母岩體含碳成分的石墨，重新結晶，形成鑽石礦，但估計已是3500萬年前發生。
大家可曾想過，世上也有「轉眼即逝」的鑽石、「不朽」的玫瑰嗎？想知答案，下次再與大家討論。
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參考資料：
1. Diamond by William Chow, Geological Society of Hong Kong Newsletter, 2012,Volume 18, Issue No.3, pp12-15.
2. Minerals, Rocks and Fossils by A.C. Bishop, A.R.Woolley, The Natural History Museum, London, 1999, pp 6-15, 78-85 |
