你曾經在海岸邊發現這種外形酷似菠蘿的果實嗎？但其實它們並不是真正的菠蘿，而是露兜樹的果實，於是又名叫「假菠蘿」。
露兜樹是常綠灌木的一種，它的果實是由數十個小核果聚合而成的球狀，成熟後會由青色轉為橙紅色，顏色十分鮮豔奪目，一個個掛在有刺的葉片間，遠望還真的會誤以為是菠蘿。這些「假菠蘿」有一層層厚厚的纖維組織，與我們平時以食用為主的菠蘿並不一樣。其果實雖然無毒，但香港人則較少用來食用，然而據聞有些老人家會用來煮糖水，味道如何則不得而知。在香港，馬屎洲岸邊一帶便有一大片的「假菠蘿」，筆者曾在好奇下剝了一個小核果嚐了口，口感有點像蘋果過熟後帶粉的質感，味道則帶有少許的香甜，食味果真不太討好，怪不得不為人所食用。
其實除了果實外，露兜樹的葉和根也很有趣和實用。露兜樹的葉呈長形，邊緣有銳刺，葉面則較為平滑。以前的小孩子會利用露兜樹的葉，剪除其刺後編織成小籠，用來飼養俗稱「金絲貓」的跳蛛，所以露兜葉又叫「貓籠葉」。而露兜樹的根則是為人熟悉的廣東涼茶——廿四味的其中一種材料。在中醫學的角度，露兜根味甘性涼，能清熱解毒，並有治療感冒發燒的功效。
露兜樹常長於海岸邊，是由於其有適應海邊惡劣生長環境的優勢。雖然沿岸地區的泥土屬於較鬆散的砂質土壤，但露兜樹的氣根能幫助抓緊泥土，使整株植物不容易倒塌，所以往往成為海邊的防風定沙植物。而且其果實主要為纖維組織，可浮於水，於是能靠藉海水飄浮傳播種子。其平滑、表面有厚革質層的葉面，則使其在陽光猛烈又沒有遮蔭海岸邊亦能減少水分流失。露兜樹頑強的適應能力，使其在生存環境不良的海邊，亦能茁長成茂密的叢林。 |
