斗轉星移,觀象授時。日月眾星出沒的方位時刻,透露了周而復始的季節變化。自古以來,人類已懂得從觀測天文現象來推算年月日時的方法。如太陽每天升與落的位置,都訴說出許許多多曆法資料。
地球每日自轉一周,造成天體每日東升西落的周日運動。不過由於地球繞太陽公轉的並不是圓形軌道,而是稍為偏心的橢圓軌道。加上地球自轉軸並不是垂直於公轉平面,而是傾斜成23.5度的傾角。所以太陽每天在天空行走的路線會有所不同,日出與日落的時刻每有出入,而出沒位置當然亦不會只在正東和正西方。如果我們每天在同一時刻都拍攝一幅太陽位置的照片,便會發現太陽因為上述之原因而在改變位置,一年之間太陽會在天空行走一「8」字型路線,稱為Analemma(日行跡)。在「8」字最北方的是接近夏至的日子,在「8」字最南方的則是接近冬至的日子。古人就是觀察這種太陽行跡來得知季節變換。
以上照片是我在2006年12月至2007年12月一年之間,定期在下午五時拍下太陽位置,再數碼合成而得出的日行跡照片。不過由於香港天氣很多時都反覆不定,多雲和下雨的日子便無從拍攝。而圖中太陽大小不一的情況,只是拍攝時的曝光多寡所引致,並不反映真實太陽視直徑的變化。
天文科導師
許浩強
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