二零二五年三月 第二期

體驗古人「觀象授時」

「觀象授時」指通過觀測日月星辰的運行規律判定時令。在農業社會中，作物栽培須精準對應氣候周期，然而草木枯榮等物候現象易受地域差異影響，先秦先民遂轉向仰賴天文觀測。後「觀象授時」經千年演化，至漢代《太初曆》頒行後形成成熟的「觀測-推算-校驗」體系，而天文官員職能亦從政治核心逐漸轉向技術領域。

本文將解析現代可體驗的先秦古法「觀象授時」方法。中國傳統的觀星象方法與西方記錄太陽所在黃道星座不同，其核心在於觀測日落時分的南中天星宿，因而具備更高的可觀測性。值得注意的是，地球自轉軸存在約26,000年的週期性擺動（歲差），導致恆星位置以約每70年一度西移。受歲差影響，現今香港若想觀測到先秦文獻記載的相同星象，需延後觀測時間：戰國（2000年前）約2小時，春秋（2500年前）約2.5小時，西周（3000年前）約3小時，堯舜時期（4000年前）約4小時。

【冬季觀三星在天】

參宿三星（獵戶座腰帶）高懸南天，即為冬季的星象標誌。春秋《詩經·唐風·綢繆》「綢繆束薪，三星在天。今夕何夕？ 見此良人。」描繪的正是此景——古人於農閒冬季剛剛入夜以後籌辦婚事。如今若想見到參宿三星位於南天中央（南中天），則需要在公曆2月初（農曆新年前後）的香港時間晚間9:00左右。

【冬至觀昴宿星團】

沿參宿三星與金牛座畢宿五（牛眼）連線向東延伸，可見金牛座肩部的昴宿星團。昴星團在古文裡面的意思是充滿鬍鬚的星團，象征它模糊的狀態[1]。西方神話故事稱之為七姊妹星團，形容它由多個光星組成。西周《尚書·堯典》記載堯舜時代「日短，星昴，以正仲冬」，意思是白晝最短時且黃昏時昴宿現於南中天（現香港時間晚間10:00左右），即標誌仲冬（冬季第二個月份，農曆十一月，約公曆十二月）。

【夏至觀天蝎座心宿二】

天蝎座心宿二也叫大火星，或者商星。心宿二顏色較紅，非常好辨認，連同所在的天蝎座和背後的銀河，是夏季的星象標誌。西周《尚書·堯典》記載堯舜時代「日永，星火，以正仲夏」。意思是白晝最長時且大火星現於南中天（現香港時間晚間11:00點左右），即標誌仲夏（夏季第二個月份，農曆五月，約公曆六月左右）。

相傳在更早的新石器時代五帝時期，便以參宿（獵戶座）與商宿（天蝎座心宿二）的升落規律劃分冬夏。據春秋《左傳》載，帝嚳二子分管參商二星，因冬夏星宿永不相見，遂成「參商不相見」典故，後世引申喻人世長隔。

【初秋觀七月流火】

農曆七月（約公曆八月）日落時分（今香港時間晚間8:30左右），天蝎座心宿二（大火星）從南中天落下30度，標志氣候開始轉涼[2]。春秋《詩經·國風·豳風》記載「七月流火，九月授衣」描繪的正是此景。

【二月二龍抬頭】

農曆二月初二（約公曆三月初）黃昏（今香港時間晚間9:30左右），蒼龍七宿的角宿一（室女座α）首度躍出東方地平線，如龍首昂揚。西周《周易·乾卦》「見龍在田，天下文明」即指此天象，象徵春耕時節正式啟幕[3]。

【觀斗轉星移】

從中原緯度觀測，北斗七星緊鄰北天極恆顯圈，其斗柄因地球公轉呈現的周年視運動，因而成為先民觀象授時的核心依據之一。位於較低緯度的香港，因北斗不在恆顯圈範圍內，故僅在春夏兩季的夜間觀測北斗最為適宜。正如戰國《鶡冠子》所載「斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏」，這段文字生動詮釋了古人通過觀測斗柄方位來判定季節更迭的智慧。

【月亮盈虧對應農曆日期】

漢字「月」既指天體，同時也是直接可觀的計時單位。每月農曆初一月球完全隱沒（稱「朔」），至十五達滿月（稱「望」，意指滿月於日落時分自東方升起，與太陽遙遙相望）。隨後數日，月出時間逐日延遲。農曆下月月初，蛾眉月會於太陽落山後在西方短暫懸留。

 

參考資料：

[1]陳久金《中國古代星空解碼》

[2]張聞玉《古代天文曆法講座》

[3]馮時《天文學史話》

 

天文導師

藍青