二零二三年十二月 第一期

天空的「屎星」？

 

教授中國古天文時，總有眼尖的學生發現中國星圖上小小的寫着一個字：「屎」。怎麼天上會有屎呢？再加細看，竟發現天上宮闕配套齊全，「屎」旁有「廁」，「廁」旁有「屏」，這廁所還講衛生整潔呢！

 

原來中國古人認爲天上與人間有密切關係，他們的星座系統也反映了「天人感應」的世界觀。無論是人物（如帝皇將相），人造物（如宮閣、軍營、筲箕、磨刀石），還是自然和動物（如雲雨、雷電、魚、雞、狼），皆有自己的星座。而既然天上有人居住，自然少不了要有廁所。超過2000年前的《史記‧天官書》已有載：

「參為白虎。三星直者，是為衡石。下有三星，兌，曰罰，為斬艾事。其外四星，左右肩股也。小三星隅置，曰觜觿，為虎首，主葆旅事。其南有四星，曰天廁。廁下一星，曰天矢。」

參宿廣為今日的天文同好所知，即今日的獵戶座，廁和屎（屎本作矢，天矢即天屎）原來就在其南方。

此外，《隋書‧天文中》有載：

「天廁四星，在屏東，溷也，主觀天下疾病。」

《管窺輯要‧卷四十三》載：

「五星守天屎，大人有疾，天下飢，人多死。」

古人似乎認爲天上的「廁」和「屎」也和地上人的健康息息相關呢！

 

獵戶座在冬季夜空中非常易找，各位只要沿着獵戶座南下，就會在天兔座處找到「廁」和「屏」。但要找到「屎」星就不容易了。不知古人是否覺得「屎」不宜過於顯眼，選了天鴿座 μ 作「屎」。這顆星的視星等只有5等，非常暗淡，只有身處光污染輕微的野外才能看見。

 

身在地球，看到的星空本身也是大同小異，但西方星座和中國古星座卻展示了截然不同的夜空想象，觀星時稍作對比亦是一樂。如果各位觀星時也想認識更多中國古星座，不妨利用一下星圖軟件，或「可觀天文助理」的即時中西星圖。學貫中西，何其樂哉。

 

天文導師

朱清天